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第2章（第3页）

那矮壮汉子突然左手一抬，一把掐住粥铺摊主的下颌。粥铺摊主被迫仰起了脖子，连连摆手讨饶。那矮壮汉子松开了手。粥铺摊主捂着下巴，又惊又怕，再不敢阻拦，至于粥钱和摔碎的瓷碗，那是半句也不敢再提。那孩童朝地上的七宝粥啐了一口唾沫，一脚将地上的瓷碗碎片踢飞老远，这才掉头离开。那矮壮汉子的右手一直拢在袖中，左手摸出几枚铜钱，丢在洒满一地的七宝粥里，随那孩童而去。

那孩童便是韩侂胄的养子韩?，彼时方才十岁。韩?本是韩侂胄故人之子，是由韩侂胄的妻子吴氏做主，将其收为了养子。虽说是养子，可吴氏一直不能生育，于是将韩?视如己出，对其甚是宠溺。吴氏乃太皇太后的侄女，韩侂胄能成为外戚勋贵，官至知閤门事，都是仰仗太皇太后之力，因此对吴氏宠溺的这个养子，他从来不敢过多管教，以至于韩?小小年纪，便养成了顽劣霸道的性子。今日一早，韩?离家外出，想着来早市上找些好吃的，再四处寻些乐子，哪知吴氏得知他离家，立刻派了虫达跟来。虫达孔武有力，身手了得，说是下人却又不是下人，更像是韩家私养的门客。韩侂胄和吴氏不管有何差遣，虫达都能办得妥妥当当，所以韩?每次离家外出时，吴氏怕韩?出事，都会差遣虫达跟随，以便随时随地保护韩?，只是虫达为人冷言寡语，不似其他下人那样百般讨好韩?，因此很不得韩?的喜欢。韩?每次离家，都会想各种法子甩掉虫达，可虫达总能如影随形地出现在他身边。今早虫达又跟来了，他大为扫兴，吃什么都没胃口，还被七宝粥烫了嘴，气得他当场摔碗走人。

韩?刚一离开粥铺，虫达的脚步声便紧随而至，令他大为烦闷。这时迎面走来一个老人，挑着鸡笼，步履匆匆，与韩?错身而过的瞬间，鸡笼稍稍蹭到了韩?的衣服。韩?嘴巴一歪，一把将那老人拽住。

那老人得知自己不小心撞到了韩?，连忙赔不是，想要离开。韩?却不让那老人走，朝左右鸡笼各瞧一眼，见是六只肥鸡，羽毛齐整鲜亮，道：“你这鸡哪来的？”

那老人答道：“这些鸡是小老儿自家养的……”

“你家养的？”韩?哼了一声，“这分明是我家的鸡！”

“小公子莫要说笑，这些鸡是小老儿一天天喂大的，今早刚从鸡窝里抓出来，赶着来早市上卖个好价钱……”

“你个臭老儿，我像是在说笑吗？”韩?咄咄逼人，“我家后院养了六只鸡，早晚我都有喂食，昨晚我还喂过呢，今早鸡却全不见了。你这里的鸡刚好六只，还和我家的鸡长得一模一样，竟敢说是自己喂大的？分明是你偷来的！”

那老人被韩?扯住衣服，脱身不得，只好把鸡笼搁放在地上，与韩?争辩起来，只是他口舌远不如韩?伶俐，说来说去，不过是重复先前养鸡卖钱的话。

两人一老一少，这么一争辩，围观之人渐渐多了起来。

韩?突然把头一转，道：“虫达，你过来认认，这鸡是不是我家的？这臭老儿是不是偷鸡贼？”

虫达久居韩家，很清楚韩家只养了一条名为“请缨”的烈犬，从没养过鸡鸭鹅之类的家禽。他知道韩?突然无事生非，无非是想惹出麻烦来刁难他。若他不承认韩家养鸡，那就是说韩?撒谎讹人，不仅让韩?当众丢脸，还有损韩家的名声；若他承认韩家养了鸡，那韩?身为一个孩童，定会把这场争端交给他来处置，如此便能绊住他，趁机将他甩掉。他身为韩家门客，自然不能让主家公子受辱，更不能令主家声誉受损，因此选择了点头。

“那你还站着干什么？”韩?语调一扬。

虫达立刻踏前两步，一把将那老人掀翻在地，将鸡笼连同扁担一并夺了过来。对他而言，眼前不过是个人微言轻的老头，被污蔑成偷鸡贼，那也没什么大不了的。

韩?这才露出得意的笑容，正打算趁机开溜，突然身后传来一个脆生生的声音道：“要辨明是谁的鸡，那也不难。”

韩?循声回头，看见了说话的宋慈。宋慈站在他刚刚闹过事的粥铺旁，身前小方桌上放着吃得干干净净的瓷碗，正睁着一双明亮有神的眼睛望着他。宋巩眉头微皱，低声道：“慈儿。”微微压手，示意宋慈坐下。