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第26章（第3页）

宋慈一呆，凝望着那老者，道：“爹？”

那老者便是宋巩。

望着宋慈开裂的青衿服，和那满身的鞭痕，宋巩不禁老眼含泪。听见宋慈那一声“爹”，他的嘴唇动了动，想叫出宋慈的名字，然而“慈儿”二字到了嘴边，却终究没能出口，他只是对宋慈轻轻点了点头。

“我方才不是说过吗？你不必谢我，”乔行简向身边的桑榆和宋巩看了一眼，对宋慈道，“你该谢谢桑姑娘，是她千里奔波，请来了你父亲。你更要谢谢你父亲，若不是他，只怕郡主一案没那么快告破。”

桑榆一直凝望着宋慈，见宋慈得以走出府衙，关切的同时，脸上不觉露出了笑容。听得乔行简所言，她想起过去十几天里发生的事，不禁红了脸颊，微微低头，偏开了目光。原来正月十四那晚，在刘太丞家与宋慈分别之后，桑榆并未赶着离开临安城。她仍认为虫达藏身于报恩光孝禅寺，想亲自去探个究竟，但她受了宋慈的大恩，若非宋慈查明刘太丞一案的真相，她和桑老丈只怕还身陷狱中。知恩当图报，她想着应该好好地谢过宋慈，再离开临安。她想过请宋慈吃一顿饭，或是请宋慈去哪里游玩，可又觉得这样的举动太过唐突，思来想去，自己与宋慈是因木作相识，不如亲手雕刻一件木作，送与宋慈以表谢意。她在临安城里多留了几天，白日里仍是四处售卖木作，能多赚几个钱总是好的，深夜回到梅氏榻房，便在孤灯之下精雕细刻。就在木作快雕好时，她却听说宋慈因为在锦绣客舍杀害了新安郡主，被抓入府衙关押了起来。

桑榆赶去太学打听，证实传言是真的，连与宋慈交好的刘克庄也一并入了狱。她在临安人生地不熟，不知道能找谁帮忙，心急之下，只想到了浙西提点刑狱乔行简。她赶去了提刑司，跪求乔行简救宋慈。乔行简扶起桑榆，说他已上奏皇帝，奏明新安郡主遇害一案的案情，希望能争取来办案之权，还说太学的真德秀也在为宋慈上书辩白，让桑榆安心回住处等着。桑榆看乔行简面有愁容，知道宋慈并不好救，忧心忡忡地回了梅氏榻房。她愁了一夜，心想与其留在临安空自等待，不如赶回建阳县去。宋慈家在建阳，她想尽快将此事告知宋慈的家人，让宋慈的家人想办法救宋慈。从临安到建阳县，有九百多里路程，马车和牛车都太慢，唯有骑马最快。桑老丈年事已高，又大病初愈，经不起马背上的颠簸，桑榆便打算独自一人赶回建阳。她将这一决定告诉了桑老丈，桑老丈担心她一个人路上出事，本不愿答应，但见她如此坚决，又想到是为了救宋慈，最终答允下来，只是叮嘱她路上一定要多加小心。

桑榆在车马行雇了一匹马，因她不会骑马，还雇了马夫。临安城内雇一匹马，一天需花费百余钱，若是出城去郊外，一天近两百钱，若是走远路，一天则要三百钱以上，还要负责马匹的草料，以及马夫一路上吃喝住宿的花销。桑榆本可以捎信，但她怕车马行的伙计怠慢，又怕万一没有送到，最终还是决定亲自赶这一趟。她所有的盘缠，还有这段时间在临安赚到的钱，几乎用了个精光。马匹驮着马夫和她，尽可能快地赶路，到达建阳县时，已是第七天。她一刻也不停歇地寻去，最终见到了宋巩。

得知宋慈入狱，宋巩一刻也不敢耽搁，当天便拿出家中全部积蓄，又将家里值钱的东西都拿去城中解库典当成了钱财。他不愿桑榆花钱，支付了马夫和马匹的费用，又另雇了两匹快马，一路上换着骑行，带着桑榆加急往临安赶，只用了五天，便抵达了临安城。

宋巩是从清波门进入的临安城。入城之时，他仰头望了一眼高耸的城门。十五年前，他便是从这里扶着亡妻灵柩，携着年幼的宋慈离开的，他曾以为这辈子不会再踏足此地，想不到视茫发苍之年，竟又重回这里。入清波门不远，便是临安府衙，他当年曾被抓入府衙关押在司理狱中，如今宋慈也被关押在此，但他过府衙而不入，而是往城北的提刑司赶去。他从桑榆那里得知，临安府衙的大小官吏沆瀣一气，宋慈便是遭受了这些官吏的诬陷，才会身陷牢狱，而宋慈曾出任提刑干办，是浙西提点刑狱乔行简的属官，与府衙官吏比起来，乔行简却是个正直的好官。于是他第一件事便是去拜见乔行简，从乔行简那里了解清楚了案情，得知无论是乔行简的奏请，还是真德秀的上书都已石沉大海后，他开始在临安城中奔走。桑榆只知道宋巩请乔行简以提刑司的名义张贴悬赏，但凡为韩絮一案提供有用线索之人，都可得到多达百贯的赏钱。此外宋巩奔走了什么地方、见过什么人、用过什么法子，桑榆不得而知，总之短短三天时间，宋慈便获释出狱，从府衙里走了出来。

往返千里奔波，接连十多天的担忧，在见到宋慈的这一刻，都化作了桑榆脸上的那一抹笑容。

宋巩听了乔行简的话，当即转身，行礼道：“宋巩人微言轻，百无一能，都是仰仗乔大人，犬子才得保平安。”

乔行简淡淡一笑，道：“不管怎样，平安了就好。你们父子久别重逢，多亲近亲近。提刑司事务繁多，乔某这便告辞了。”说完向宋巩一抱拳，又向宋慈一点头，带上文修和武偃离开了。

宋慈从没想过父亲会来到临安，自己入狱的经过，还有出任提刑、追查凶案的事，想必父亲都已经知道了。他叫了那一声“爹”后，面对着宋巩，竟不知如何开口是好。

“出来了就好。”宋巩对宋慈并无过多表示，语气也显得有些冷淡，“其他的事，先回榻房再说吧。”

宋巩来到临安后，一直在梅氏榻房落脚，与众多脚夫小贩挤在大通铺上。他知道京城官吏众多，人情庞杂，救宋慈少不了用钱，所以出发时才典当家财，到了临安则是能省则省。他原本是个从不打点关系的人，但如今落难的是宋慈，他从一开始便做好了违背原则的打算。如今宋慈获释出狱，宋巩不必再那么节省，回到梅氏榻房后，便另要了一间单独的客房，先让宋慈安顿下来，随后请来大夫，为宋慈治伤上药。

送走大夫后，宋巩拿出自己的干净衣服，让宋慈换上了。看着从宋慈身上脱下来的那件不成样子的青衿服，他沉着一张脸，叹了口气，道：“我当初就不该答允你去什么太学。”