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第20章（第3页）

“阿山！”梁婶扑过去捂住儿子的嘴，眼角的泪珠顺流而下，“你爹都是为了你的读书钱！私塾先生说再凑不齐五十两，就不准你去了…”

“别说了！”阿山甩开母亲的手，书卷“啪”地摔在地上，“我宁可去码头扛麻袋，也不愿用妹妹的清白换功名！”

梁叔突然瘫坐在门槛上，旱烟袋滚进泥水里。他从怀里掏出张皱巴巴的宣纸：“你们当我愿意？看看这告示！”

沈知意接过纸张，墨字在夕阳下泛着冷光：“诚聘十岁至十四岁良家女，嫁入高门为妾，聘金百两。”落款处“荣记赌坊”四个字力透纸背，右下角盖着拇指大的朱砂印。

“那日我带阿花去米铺换粮，”梁叔的声音像漏风的风箱，“荣掌柜在茶楼见了她，那油光满面的样子，我原以为高门大户总比农夫强，阿花迟早要嫁人…谁知道是被‘买’过去做妾！”

阿花的哭声突然噎住，指尖抠进沈知意的裙角。

沈知意将告示折好塞进袖中，“我去荣记问个清楚。阿花，你且放心，有我在，你不用怕！梁叔，阿山私塾的余款还差多少？”

“五十两。”梁叔盯着地上的裂缝，“今年虫灾闹得凶，菜叶子全喂了青虫，米铺连糠都不肯赊…”

“知道了。”沈知意转身时，瞥见墙上挂着的锄头柄，磨得发亮的木头上刻着“梁”字，还是当年她爹帮着削的。

荣记赌坊的大门像张开的虎口，门楣上“日进斗金”的匾额被烟熏得泛黄。

沈知意按住腰间的官媒腰牌，铜牌上的纹路在掌心里发烫。

从前她作为民女，绝不被允许踏进半步，如今却能挺直腰杆走正门。

堂内骰子声此起彼伏，熏香混着汗味扑面而来。沈知意刚跨过门槛，就见西北角的八仙桌旁闪过道玄色身影。

李承渊握着茶盏的手指骤然收紧，对面的苏婉柔正用帕子沾着酒渍，笑得像只偷腥的猫。

“哟，这不是沈大官媒吗？”苏婉柔的声音甜得发腻，指尖绕着金丝穗子打转，“怎么，官媒当腻了，想尝尝骰子的滋味？”

沈知意扫过她腕间的翡翠镯子，冷哼道：“苏小姐倒是好兴致，李大人公务缠身，竟还有空陪你掷骰子？”