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⒲ＯＯ1ろ.⒞ǒⓜ第一章“又见面了……老师”（第1页）

方念之醒来时，发现自己身处一个狭小的公寓，身下的床垫硬得像块石头，被单上还有黄色的污渍。看到这熟悉的一幕，她的脸上不禁露出了一个笑容。

居然已经过了七年。

她难得有了点怀旧的心思，虽然她的身体年龄在游戏中并不会变老，但是时间的流逝确是实打实的。这是她的新手试炼任务，一共四人参与了这次游戏，争夺唯一的信物，存活率只有四分之一。游戏每天会给出叁个有关信物所在地的提示，任务时限是七天。获得信物之后，将其交给这个世界的npc就可以结束游戏。

说起来，这个世界的npc也能算是她的老师呢方念之低低地笑起来，抚摸上右眼的伤疤。直到今日，那颗名为“永恒”的绿宝石，仍然在她的梦境中闪烁。

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雕花的木门被推开，墨菲斯特放下手中的羽毛笔，抬头看向来人。那是一个身材高挑的女子，身着白色的丝绸衬衫，墨绿色的卷发垂落在肩上，金黄色的竖瞳带着笑意看着他。她明显不似正常人类的外貌让他想起了游戏的玩家，但现在并非游戏时间，她怎么会出现在这里？

“墨菲斯特，真是好久不见。”女子笑着朝他打招呼，待她走近了，墨菲斯特才看见她右眼上那道狰狞的疤痕。她的眉眼已经变得陌生，但熟悉的灵魂气息却确认了他的猜测。

“方念之。”墨菲斯特带着些许复杂叫出了这个名字。那已经是近一年前了，作为新手的方念之当然还没有现在妖邪一般的外貌，黑发黑眼，五官勉强称得上清秀，存在感也不高。但最后恰恰是她获得了信物。墨菲斯特见过无数个胜出的玩家，也只有方念之给他留下了深刻的印象。在获得信物之后，她并没有即刻结束游戏，而是向他提出了交换——

“我给你打工一个月，你教我点基础的体术怎么样？”黑发的少女手握象征胜利的信物，强撑着痛苦坐在他面前。一道狰狞的伤口从上而下破开了她的右眼，即使经过了简单的处理，鲜血还是止不住地流。

明明只要提交信物就可以结束游戏，治疗自己的伤势，她却决定暂且留下，为自己争取更好的机会。根据游戏的规则，如果获得npc的许可，游戏胜利之后她最多还能在这个世界停留一个月。

“当然，如果能顺便帮我治疗下我的伤势就更好了。”她笑着说道，额上的冷汗却暴露了她此刻忍受的疼痛。她的算盘打得倒是很精，新手试炼的积分本来就不多，如果要用来治疗如此严重的伤势，那更是所剩无几了。

他本应为少女的算计而感到不快，但一种奇异的好奇心压过了一切。这还是第一次有玩家朝他提出这样的请求，通常那些通过试炼的新人都巴不得早点回去治疗伤势，仅仅把他当作一个提交任务的npc，但这并没有什么不好。

游戏不过是他生活中的一小部分，作为魔界七王之一的贪婪，墨菲斯特弗罗斯特充当着人界与魔界之间“交流”的桥梁。或者说，是以当铺的形式存在于人世间，与贪心的人类签订契约，从而和平地满足魔族对人类灵魂永无止尽的需求。见了太多人心丑恶，即使他代表着贪婪本身也多少有些厌倦，有个店员来替他应付顾客，似乎也是不错的选择。

于是他同意了，与少女签下了合约。魔族本身并没有治愈他人的能力，但他手杖末端那颗名为“永恒”的绿宝石能治愈一切伤势。即便如此，少女的皮肤上依旧留下了丑陋的疤痕，她对此却并不在意，甚至表示要留着它作为警醒。

出乎意料的，少女是个不错的店员。她做事严谨认真，应付难缠的客人也不急不缓，对能在契约中设下什么陷阱更是了如指掌。到了夜晚，墨菲斯特便教她基础的体术，后来发现了她在阴影法术上的天赋，还附赠了魔法的教学。

一个月的时间很快过去，两“人”之间也形成了一种亦师亦友的关系。方念之离开后，他也只当这是漫长生命中颇为有趣的一小部分，并没有再想见到她的可能性——直到现在。