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第31章（第1页）

话说尚宝珠年前自九城兵马司那里出来之后再也不曾登过台，倒不是他不愿意，一来他与九儿结下了怨，更不想被九儿压在头上，是以不愿回云卿班来；二来他得罪了孙毓是行里人人俱都知道的。孙毓是混世的魔王开罪不起的，尚宝珠又不是什么了不得的角儿，少了他一样的唱戏，故此没有戏班子肯要他。尚宝珠只得闲下来。好在，他唱戏时颇会钻营应承，倒也存下了好些珠宝银子，不必为生计犯愁，又有沈墨卿榜样在前，也想着自己拉个戏班子做班主的，这些日子都在外头买孩子。前些时候才回了京，便听得九儿要唱《惊梦》故意的来了，他自己是行家，识得好坏，原是要故意挑错的，再不料九儿竟是天生该吃这行饭的，不仅扮相娇美雍容，连唱腔也别具新意，隐约有自成一派的格局。听得身旁炸窝子一样的喝彩，似钢针往心里戳一般，却也无可如何。又见到九儿的正式名儿又是这样赫赫扬扬的来头，与自己当年不过是红纸上师父赏的名字相较可谓有天渊之别，心中更是妒恨已极，回手摔了茶盏，拂袖而去，才来到天蟾楼外，便叫人喊住了。

一回首却是个美貌女子，二十四五岁年纪，一身的锦绣装扮，斜插珠钗，鬓边颤巍巍一朵芙蓉花，斜倚着轿门，分明不是良家声气。尚宝珠仔细打量了，认得是海青儿，两人原也有过几次露水姻缘，算是旧相识，便笑道：“原来是海青儿姐姐，姐姐今儿得空也来瞧戏？”折身回在海青儿面前，一行顺势在她手上摸了一把：“多时不见姐姐倒更标致了。”海青儿娇滴滴向着尚宝珠飞了一眼：“我常听往我那里去的那些哥儿爷们说着九儿戏如何好，今儿特来开开眼，我不懂戏，瞧着也不过那样，只不知那些人就哪里看的出好了。我只替你不忿，那小九儿哪里就有本事盖过你的头去，不过是仗着生得美丽些，得了那些人的意，你白吃了这个亏，倒忍得住声。”一面说一面细瞧尚宝珠面色。果然尚宝珠脸上便挂不住，他本来面目鼻高唇薄，倒也清秀，这一拉下来很有几分阴森，只一转眼，尚宝珠倒又笑了：“我也老了，原也该让着孩子们出头的。海青儿便笑：“都是我不好，说错了话，宝珠兄弟倒是真真有气量，果然是大丈夫，择日不如撞日，今儿兄弟赏姐姐个面，往我那里去坐坐，姐姐置酒赔罪。“一面拉了尚宝珠便往轿子上去。尚宝珠半推半就，笑：“姐姐今儿怕不是一个来的吧，就那样抛下人，怕是不好。”海青儿听了，面上僵了僵，嗔道：“你去是不去？”

尚宝珠道：“去，去。姐姐相邀，做兄弟的哪有不去的理。”上了轿和海青儿挤坐在一处。轿子一走，尚宝珠手脚便不老实，海青儿按住他的手，笑道：“你就急得那样。我先问你，你不觉着那小九儿身段娇柔妖娆，神气风流妖媚，生得这样美貌，很不像男孩子。若说是个绝色的女孩儿，怕是没有人不信呢。”尚宝珠手上停了，皱一皱眉道：“若不是因为那样，他哪里就有如今的声势。”海青儿笑道：“现如今就有多少人想他的，若他真是个女孩儿，只怕许多人就要疯了，倒是很有场热闹瞧呢。只是你们梨园行可是有规矩的，女伶哪里能这样的抛头露面，更没有没有男女同台的先例在，现如今云卿班如日中天，多少戏班子眼热呢，出了这个笑话，倒是会趁了多少的人意。”

尚宝珠不说话，只是拿眼瞅着海青儿，半刻方笑：“真真是最毒妇人心。那小九儿可有人护着，你这样浑说，不怕人拔了你的小舌头做下酒菜。”海青儿也笑：“只消话不是从你我口中说出的，便是皇帝老儿也不能拿你我怎样。一个男孩子生得太俊了，也不是好事。”尚宝珠揽住海青儿柳腰，在她脸上亲了一口，道：“怪只怪他生得太娘娘腔了，怨不得人乱想。”两人一路亲亲热热，再无别话。

尚宝珠与海青儿商议既定，两人都是在风尘中打滚多年的，三教九流的人物自然识得不少，或是打趣，或是借着酒意，有意无意各自露出口风去，只说九儿生的那样娇媚可爱，怯弱动人，哪里像是男儿身，怕是女子乔装，方才有这等颜色。那些人素来就羡慕九儿美貌，只是碍着九儿素来骄傲又有姬孙两府公子做靠山，不好动他的，如今得了这个话自然当成新闻四下里着力的宣扬，更免不了其中添些油加些醋， 这一传十，十传百，口口相传的宣扬开去，不几日已然闹得人人皆知。

一时间满城物议，有信的也有不信的。信的自然是想九儿那等的风流天成，娇韵欲滴，一举一动，一颦一笑皆有摄魂之魅，夺魄之妖，自然是女子乔扮的，男人再美也不会有这等颜色，别样神韵。也有不信的，说这云卿班上下几十口子，难不成人人都是瞎子，分不出男女来。想必是别的戏班子嫉妒云卿班如今的盛势，故意放风出去埋汰人，好坏云卿班招牌的。

且不说外头满城的风雨，只说云卿班内沈墨卿听了传言，心上也疑惑起来，将往日的异样一样样都想了起来，或是九儿从不许人拉一拉他的手；又或是九儿从不肯与众师兄弟一处梳洗；又或是平日里九儿的神气举止秀美温婉，大有闺秀之风；又想及自外头传言出来后，九儿除了每日练功上台，竟是不出房门半步，连饭也是端进房去的，果然是心中有愧，不敢见人。越想越确信无疑。又念及赵飞卿对九儿素来回护得紧，从不许别个子弟靠近他一步，样样都挡在头里，莫不是他一早知道了，只是同九儿串通着欺瞒他一个？不由恼恨起赵飞卿来，心道：“我与你师兄弟二十余年，又在你落难时着力相帮，你竟这样欺瞒与我，想是存心瞧我的笑话，又或是贪图九儿年幼貌美，心有不轨，方才这样出力讨好。”