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第4章（第1页）

“淫词艳曲？”我摇头，又点头，“也是，也不是。”

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这一年里，我与曼娘每月十三会面，或是她的消香阁，或是茶馆，或是寺庙。

这些都是好地方，上至达官贵人，下至升斗小民，再至后宅妇人，我站在旁观者的角度静静地看着这些人的生活。

皇宫里错综复杂的人物关系，楚皇的一应喜好，她写成了书信，我阅后即焚。

皇帝那些小老婆间的明争暗斗，太监宫女的恩恩怨怨，比话本子还话本子，我看的津津有味，但是，关于楚皇的习性她却知之甚少，有的只是皇帝喜欢吃什么，讨厌什么颜色，对于他的真实性情，会怎么处事，曼娘在宫里待了许多年，却并不了解。

这个皇帝，看似温和实则手段凌厉，不多疑却也从不轻信，至少至今为止，还没有信过哪个女人。

我感叹她这么多年在宫里的精心布置，也直觉她的野心绝不简单，这个女人，照理说危险的让人不敢靠近，但我喜欢她的性格，不羁，自由，什么都不在意，又仿佛什么都可以舍弃。

最值得深究的，就是楚皇宋祁的身世，其母南宫玉，是梁国的和亲公主，生下他不过五六年间便香消玉殒，自那时起宋祁便一直养在中宫。

中宫皇后并非无子，却力排众议，把有一半梁国血脉的养子送上了皇位，从此安居长生殿，再不问前朝后宫的事。

楚皇今年不过二十余六，于政事一道却颇为勤勉，淑妃虽然盛宠，却也不过是每月留宿几夜。

我默默点头，楚皇宋祁，三观很正，恩威并施，勤政爱民，不耽女色。

至于淑妃，曼娘想要的是淑妃的项上人头，至少表面上是这样的，可我不是。

凉薄一点来说，淑妃不过是楚国皇宫里只知争宠斗狠的女子，她的死活本和我没什么干系，只不过我与人做了交易，她便活不得，我想要的，是三年前镇国大将军英勇退敌背后的真相。

计烧粮仓，背水一战，避其锋芒，暗度陈仓，这一场传奇的战役，每一步背后都是万劫不复，他元临，还没那个胆识。

一个怯懦中庸了三十多年的四品武将，不会在一夕之间变得智勇双全，而那场战事中，唯一有此胆识与魄力的，是忠勇侯府的小侯爷，穆如林。

可是他死了。

为国捐躯。

忠勇侯府三代单传，忠勇侯业已年近五十，其母欣柔大长公主，也就是穆如林的祖母，更是先帝一母同胞的亲妹妹。

我知道战争残酷，尸横遍野，血流成河不过如此，多少家破人亡，多少民不聊生，当然不会因为他穆如林出生高贵，是皇家血脉就会幸免于难。

但他是穆如林，是十六岁就让禁军首领甘拜下风，于战场上算无遗策的穆如林。